試合前は、いつも死を想う
──それは現役時代にタップしなかったのと通じる話ですね。
エンセン それはもう全然別の話ね(笑)。深い話よ、それ。その話すると長いよ。ハハハ。
──それもこれも大和魂の話かと思ったんですけど。
エンセン 大和魂＝強さ＝タップしない、じゃない。それは全然関係ない。大和魂の考え方はもっと深い。
選手がタップする理由わかる？
──苦しいから？
エンセン 違うよ。
──痛いから？
エンセン チョークは痛くないよ。腕十字も腕が折れるまで痛くないよ。次の日はめっちゃ痛いけど(笑)。
みんな選手がタップするのは、想像して怖くなるから。たとえばチョークされて、自分が気絶するのを想像してタップする。
だからタップしないのは、強い心とか、タフな人とかじゃないよ。タップするかしないかは想像力と集中力の問題。
自分は腕十字で、折れる前にタップしなきゃとは思わないね。折れる前に逃げなきゃあ、折れる前に殴らなきゃあと考えて、そこに集中してる。──でも、それで本当に腕が折られちゃうこともあるわけですよね？
エンセン そう。だから練習のときも心が決まってるし、リングに上がるときも、今日は死ぬかもしれない、と心で認めてる。
楽しく試合をしようと思って試合して、それで腕が折れたら、ヤベー！と思っちゃうじゃない(笑)。でも死ぬつもりで行けば、腕が折れても、「あ、腕が折れただけじゃん」と思うでしょ？ 腕がバキバキッって折れても、頭がパニックにならないし、その試合で勝てるように集中して考えてるね。
PRIDE.5 vs西田操一戦（1999年4月29日）の入場シーン 映像はYOUTUBEより
だからオレ、入場するとき、いつも恐ろしい顔して歩いてる。死ぬつもりで行ってるから。普通の人がスポーツで腕がバキバキ折れたらヤバイってなるじゃん。でも自分は死ぬつもりだから。
──若い人に指導するときもそういうことを教えているのですか？
エンセン 弟子には、タップしたらダメとか一切言ってない。考え方を教える。その考え方をきちんと吸収してもらえば、なかなかタップしなくなると思う。
痛みが出るときや、怖いことを考えるときには、2つの道がある。
ひとつは怖いものに勝つか、もうひとつは怖いものから逃げるか。そのときの考え方、心の強さによって、どっちかを選ぶ。だけどハードな練習をしているうちに、怖いものにぶつかったときには逃げない心になっちゃう。みんな勘違いしてるね。── ハードな練習をして、怖いものから逃げなくなることが、強さじゃないんですか？
エンセン 怖いものがない人が、なんで自分は強いとわかるの？ そんな人、ちっとも強くないよ。怖くても、目の前のものに集中できる人。それが本当に強い人。本物の強い人は怖いものがいっぱいあるんですよ。
ただ怖くても、正しいことをやる。怖くても、試合に集中する。自分に手伝えることがあるなら、どこでも行っちゃう。それが強い男、大和魂の意味ね。
──最近の格闘技の試合をご覧になって、どう思いますか？
エンセン 今は変わったね。選手がスポーツ選手になってる、武士道じゃない。侍じゃない。
格闘技で有名になると、お金になる、スポンサーがつく、それが当たり前になった。オレがやってたとき、お金と夢の光はなかった。自分の誇り、男としての闘いだったから、今の選手とはちょっと違うネ。
おもしろいのは現在の格闘技の試合、審判の止めるところが、本当の侍の立ち会いが始まるところ。さみしいよ、それ。今のUFC見ていると、うわ、これからコイツがどんなことするのか、と思ってたら、そこで審判止めちゃう。ああーっ、見れないじゃん。そんな感じになっちゃう。
スポーツなんだね。スポンサーがある。テレビ出てる。恐ろしすぎてはテレビはダメだから、仕方ないネ。
